いつ頃からだろうか。リーディング・グラス（老眼鏡）をかけるようになったのは・・・。

遠くのものが見えづらくなって眼鏡をかけ始めたのは高校時代である。それからコンタクトレンズを入れるようになり、何十年も大きな問題はなかった。そのうちに近くのものが見えづらくなってきて老眼鏡をかけるようになった。オジジになった証拠である。以来、2種類の眼鏡をかけている。

実は私がまだアメリカにいた頃、レイシック（LASIK）という視力矯正手術を受けたことがある。2000年のことである。以後、しばらくは眼鏡がいらない日々が続いた。しかし、レイシックの手術をする時、医師から「視力は少しずつ悪くなるかもしれません」ということは言われていたので、覚悟はしていた。その通りになり、今は遠くを見るときも近くのものを見るときも眼鏡が必要である。

来年70歳を迎えるので、「これが歳をとるということなのか」と思っているが、やはり若い時のように近くも遠くも裸眼で対応できるのがベストであることはいうまでもない。ただ、近年は視力を落とさないための医療技術や近視抑制法が飛躍的に進歩しているので、また新しい技術・治療法をトライしてもいいかなとも思っている。

時代と共に、これまで世間に流布していた常識が変わっていくことがある。

たとえば、『酒は百薬の長』という言葉。昔から適量の酒は心身によい影響を与えると考えられてきた。日々のストレスを緩和し、血行を促進して食欲を増進させるとも言われてきた。

国税庁のHPにも、「飲酒は、精神のストレスを和らげ、血行を促進し食欲を増進するなど健康を守るうえで、一定の効果を生むものと考えられます」との記述があった。だが今年3月、この一文が削除された。というのも、内閣府食品安全委員会の食品安全モニターがこの記載に訂正要求を突きつけたからだ。　

それは現在の科学的知見によると、アルコールに適量が存在するわけではなく、飲酒の量が多いほど大腸がんや乳がんなどのリスクが上がることが証明されはじめてきたためだ。がん予防の観点からは「安全な飲酒量は存在しない」との見方が主流になってきており、世界保健機関(WHO)なども「お酒に安全な量（適量）はない」という厳しい姿勢をとっている。

また国立がん研究センターは今年6月、「科学的根拠に基づくがん予防法5+1」の第3版を刷新し、飲酒に関する推奨度をこれまでの「節酒（ほどほどに）」から「飲酒を控える」へと厳格化させている。

がん予防の観点において「安全な飲酒量は存在しない」との考え方に変わってきたのである。”飲んべえ”のみなさんはどう思われるだろうか。